Qué esperar cuando tu hijo es un “estudiante del idioma inglés”

Lo más importante es saber y reconocer que tu hijo tiene derecho a una educación en Estados Unidos. Las leyes federales exigen que el distrito escolar de tu hijo le proporcione el apoyo lingüístico que necesita para dominar el inglés y aprender en todas las áreas académicas. He aquí algunas respuestas a cuestiones que quizás te estés preguntando.

Visita la escuela de tu vecindario para obtener información sobre cómo matricular a tu hijo. Es posible que seas dirigido al centro de bienvenida o a la oficina de matriculación de tu distrito escolar. Cuando matricules a tu hijo, te harán algunas preguntas sobre el idioma o idiomas que tu familia utiliza en casa. El distrito escolar utilizará esta información para señalar a los estudiantes que puedan necesitar apoyo para aprender inglés en la escuela.

Luego, se evaluará el nivel de inglés de tu hijo. En función de los resultados de la evaluación inicial, se le asignará un programa de enseñanza de inglés en la escuela. Serás notificado de su asignación. Tu hijo tendrá evaluaciones lingüísticas adicionales una vez que empiece la escuela.

La enseñanza del idioma inglés (ELE, por sus siglas en inglés) puede adoptar distintas formas. Esto dependerá de lo que haya disponible en tu distrito, así como de las necesidades particulares de tu hijo en cuanto a aprender inglés. Tu hijo puede estar inscrito en un programa llamado:

• Inglés como segundo idioma (ESL) o Inmersión protegida para estudiantes de inglés (SEI): Esto significa que tu hijo aprenderá el contenido académico principalmente en inglés, con apoyo lingüístico.
• Inmersión bidireccional o dual: Tu hijo aprenderá el contenido académico en una mezcla de su lengua materna e inglés, junto a compañeros que son hablantes nativos de inglés y otros que están aprendiendo inglés.
• Programa bilingüe de transición: La enseñanza en la lengua materna de tu hijo se irá eliminando gradualmente a medida que mejore su inglés.

Lo más probable es que tu hijo pase la mayor parte del día escolar aprendiendo en inglés, pero con apoyo. En la escuela, tu hijo debe tener acceso a materiales diseñados para que sean accesibles a estudiantes que están aprendiendo inglés. Estos materiales pueden incluir ayudas visuales, subtítulos y otras herramientas de clase. Además, en la escuela debe contar con el apoyo de un profesor especializado en la enseñanza de inglés como segundo idioma, ya sea en su aula regular o en pequeños grupos.

La escuela de tu hijo debería enviarte información actualizada periódicamente sobre su progreso. Podrás recibir esta información en el idioma de tu preferencia. Si no recibes notificación de la escuela sobre el programa de inglés de tu hijo ni de su progreso, puedes solicitar esta información por escrito. Aquí tienes un modelo de carta que puedes presentarle a la escuela para obtener esta información. La reunión de padres y maestros de tu hijo es otra oportunidad para darle seguimiento al progreso de tu hijo.

Usualmente, los estudiantes del idioma inglés no necesitan servicios de educación especial. La dificultad para entender instrucciones habladas en inglés no es signo de que un estudiante bilingüe emergente necesite servicios de educación especial. A veces, los estudiantes que están aprendiendo inglés son asignados erróneamente a centros de educación especial, aunque no tengan ninguna discapacidad. Si tu hijo necesita servicios de educación especial, tienes derecho a saber exactamente qué servicios necesita y por qué.

Sin embargo, si te preocupa el aprendizaje de tu hijo, aparte de su dominio del inglés, puedes pedir que lo evalúen. A veces se les ha dicho a familias que sus hijos no pueden ser evaluados por una discapacidad de aprendizaje hasta que tengan un mayor dominio del inglés. Esto no es cierto. La escuela de tu hijo debería poder realizar una evaluación de aprendizaje que tenga en cuenta su dominio actual del inglés.

No es necesario que ayudes a tu hijo a practicar inglés en casa. Puedes seguir apoyando su aprendizaje hablando la lengua materna de tu familia en casa. Ser bilingüe y biliterario es beneficioso para tu hijo.

Hablar, cantar y leer con tu hijo le ayudará a desarrollar sus habilidades lingüísticas en cualquier idioma. Lean juntos, pídele a tu hijo que te lea y anímalo a que te cuente cómo le ha ido en su día.

Visiten la biblioteca local. En tu biblioteca encontrarás libros y mucho más. Podrás encontrar audiolibros para escuchar con tu hijo. Al visitar la biblioteca por primera vez, el bibliotecario te ayudará a crear una cuenta y obtener tu carnet. Lleva contigo una factura de luz, gas o agua o cualquier otro correo para mostrar tu dirección.