¿Qué tipos de escuelas hay en mi localidad?

En Estados Unidos, todos los niños tienen garantizada una "educación gratuita y apropiada". Esto incluye a los niños con discapacidades. También incluye a todos los niños, independientemente de su estatus migratorio o del estatus migratorio de sus padres de familia o familiares.

• Escuelas públicas: Todas las ciudades y pueblos ofrecen escuelas públicas a todos los niños sin costo alguno para los residentes. En las zonas menos pobladas, puede que haya un centro de enseñanza media (normalmente para estudiantes de 5º o 6º a 8º grado) y una secundaria (para estudiantes de 9º a 12º grado) para varias localidades. Si tu hijo vive lejos de la escuela, suele ofrecerse transporte en autobús.

• Escuelas especializadas: Algunos distritos escolares ofrecen escuelas públicas "magnet" o "especializadas", como las que se especializan en bellas artes o STEM. Tu distrito también puede ofrecer escuelas que matriculan a estudiantes que cumplen ciertos criterios académicos, como los programas de aprendizaje acelerado. Estas escuelas tendrán su propio proceso de solicitud. Pueden admitir a los estudiantes a través de un sorteo, o pueden incluir una prueba de acceso especial, una audición u otro proceso de solicitud.

• Escuelas chárter: Las escuelas chárter son centros financiados con fondos privados a los que las familias pueden asistir gratuitamente. Las matrículas suelen ser a través de sorteos que tienen lugar unos meses antes del inicio del curso escolar.

• Escuelas religiosas: Muchas instituciones religiosas, como iglesias, sinagogas y mezquitas, tienen sus propias escuelas. Éstas requieren que las familias paguen la matrícula, pero suele ser una matrícula menos costosa que una escuela privada no religiosa. Muchas escuelas religiosas también ofrecen ayudas económicas a las familias que cumplen los requisitos. Los requisitos para matricularse en estas escuelas varían: Algunos exigen que las familias sean miembros de la institución religiosa que representan. Otros están abiertos a cualquier persona de la comunidad circundante. Estas escuelas incluyen instrucción religiosa y otras asignaturas, así que asegúrate de estar de acuerdo con el plan de estudios antes de matricular a tu hijo.

• Escuelas privadas: Las escuelas privadas cobran matrícula. (En muchos casos, las familias que reúnan los requisitos pueden solicitar ayuda económica). También es posible que el curso escolar sea algo más corto y las vacaciones más largas.

• Escuelas terapéuticas. Para los estudiantes con necesidades educativas más significativas que no pueden ser atendidos en las escuelas públicas, las escuelas terapéuticas pueden ser una buena opción.

• Tu hijo puede ser asignado automáticamente a una escuela pública, o puede que te den opciones. Algunos distritos escolares públicos tienen escuelas "zonificadas". Esto significa que tu hijo será asignado a una escuela en relación a su domicilio. (Esto incluye a las familias que viven en centros de acogida.) Otros distritos escolares tienen loterías para la asignación escolar u ofrecen a los padres la posibilidad de elegir entre varias escuelas.

• Las escuelas privadas no están obligadas a ayudar a los estudiantes con necesidades especiales. Solo las escuelas públicas están legalmente obligadas a prestar servicios de apoyo a todos los estudiantes que los necesiten. Si las necesidades de tu hijo van más allá de lo que pueden ofrecer las escuelas públicas, tu distrito escolar está obligado a pagar una colocación adecuada para tu hijo. En las escuelas privadas, religiosas o chárter puede haber servicios de apoyo de educación especial, pero varían según la escuela y no están garantizados por ley.

• En el caso de las familias sin hogar, los estudiantes pueden permanecer en la misma escuela durante todo el curso académico. La Ley McKinney-Vento protege ese derecho de las familias sin hogar, incluso si tu familia se muda fuera de ese distrito escolar. También se debe proporcionar transporte a tu hijo. Esto garantiza que los estudiantes que se trasladan de un centro temporal a otro no vean interrumpida su educación.