Cómo solicitar servicios de apoyo educativo para su hijo

Paso 1: Inscriba a su hijo en la escuela. Póngase en contacto con su distrito escolar llamando a la oficina de matriculación o al número de teléfono principal del distrito. También puede visitar su escuela pública local y preguntar cómo matricularse. (Si su hijo ya está escolarizado, pase al paso número 2.)

Paso 2: Solicite a la vez una evaluación para su hijo. Este es un ejemplo de texto que puede utilizar:

"Me preocupa el desarrollo de mi hijo y quisiera que el sistema escolar evaluara a mi hijo para prestarle servicios de educación especial preescolar".

Paso 3: Debe recibir un formulario de consentimiento. Revíselo, fírmelo y devuélvelo lo antes posible. (Los plazos varían según el estado: En Massachusetts debe recibir el formulario de consentimiento en un plazo de 5 días lectivos, en California en 15 y en Washington D.C. en 30. Si no obtiene respuesta a su solicitud de evaluación en el plazo establecido en su estado, llame a la oficina de educación especial para darle seguimiento.)
 

De 2 a 3 meses* tras la fecha en que entregues el formulario de consentimiento:

• Tu hijo será evaluado para los servicios de educación especial.
• La escuela programará una reunión de elegibilidad contigo. (Un intérprete debe estar presente si el inglés no es tu idioma de preferencia.)
• Si se determina que tu hijo es elegible para recibir servicios de educación especial, una segunda reunión puede ser programada para determinar los servicios específicos en el Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés) de tu hijo.

• Si tu hijo no reúne los requisitos para un programa de educación individualizado, pregunta por un plan 504 que se adapte a las necesidades de tu hijo.

*El plazo exacto varía según el estado. En Massachusetts, las evaluaciones deben ser realizadas en un plazo de 45 días lectivos a partir de la firma del formulario de consentimiento. En California, las escuelas tienen 60 días lectivos para completar este paso. Puedes encontrar más información en la ley de educación especial de tu estado.

El distrito escolar dice que mi hijo es muy chico para ser evaluado. ¿Qué debo hacer?

Legalmente, un niño puede ser evaluado para recibir servicios de educación especial preescolar a partir de los dos años y medio, pero algunos distritos escolares prefieren esperar hasta que el niño tenga cerca de 3 años. Si su distrito escolar se niega a iniciar el proceso de evaluación hasta que su hijo sea mayor, anote la fecha en que se puso en contacto con ellos por primera vez y haga un seguimiento mensual hasta que su hijo reciba su evaluación.

¿Qué es un Programa de Educación Individualizado?

Un Programa de Educación Individualizado o IEP, por sus siglas en inglés, es un documento legal que establece los tipos de apoyo educativo que recibirá su hijo en la escuela, basándose en los resultados de sus evaluaciones. El IEP incluirá información como el número de horas de servicios que debe recibir su hijo, los medios de transporte a los que tiene derecho y el nivel de apoyo que recibirá (por ejemplo, intervenciones y atención individualizada o en grupos pequeños). Como padre de familia o cuidador de su hijo, se le incluirá en el proceso de elaboración del IEP y se le pedirá que lo firme. No debe firmarlo hasta que comprenda el contenido del IEP y se sienta satisfecho con el apoyo que recibirá su hijo. Tiene derecho a servicios de interpretación en las reuniones del IEP y a recibir una copia del IEP en el idioma de su preferencia.

¿Qué debo hacer si a mi hijo no le ofrecen servicios de educación especial?

Para ser elegible de recibir los servicios de educación especial, su hijo debe tener un diagnóstico que corresponda al menos a una de las 13 categorías, como una discapacidad específica del aprendizaje, autismo o una deficiencia del habla/lenguaje. Si su hijo no cumple los requisitos para recibir un IEP, igual podrá recibir apoyo educativo en la escuela. Pregunte en la escuela si un plan 504 sería una buena opción. (Un plan 504 establece las adaptaciones de apoyo o asistencia disponibles para su hijo con el fin de proporcionar lo que necesita para aprender, y cubre una gama más amplia de necesidades que un IEP). También puede preguntar al maestro de su hijo por los Sistemas de Apoyo de Múltiples Niveles, que son ayudas disponibles para cualquier niño en la escuela.

Si no está de acuerdo con la decisión de la escuela sobre la elegibilidad de su hijo para recibir servicios de educación especial, puede solicitar una evaluación independiente. (Tenga en cuenta, sin embargo, que estas evaluaciones generalmente deben ser pagadas por la familia, y la escuela no está obligada a aceptar los resultados).

¿Qué ocurre si la escuela no responde a mis peticiones en el plazo indicado?

Desafortunadamente, los retrasos son habituales en este proceso. Si no recibe respuesta de la escuela en el plazo establecido, repita su solicitud por correo electrónico y a través del número de teléfono de educación especial que le facilitó el médico. Es posible que tenga que abogar por su hijo. El verano es una época especialmente proclive a los retrasos, por lo que si solicita una evaluación a finales de la primavera o en verano, es posible que tenga que darle seguimiento adicional a su petición.

¿Qué otros derechos tengo en el proceso de educación especial?

La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) protege el derecho de su hijo a una "educación gratuita y apropiada", lo que significa que la escuela debe proporcionar los apoyos que su hijo necesita para aprender. La ley también exige que la escuela se comunique con usted acerca de su hijo en el idioma de su preferencia, y requiere su permiso para hacer cualquier cambio en los servicios de apoyo de su hijo. Obtenga más información sobre sus derechos aquí.

¿Qué documentos necesito para matricular a mi hijo en preescolar?

Normalmente, los distritos escolares exigen:

• Prueba de residencia (como un contrato de alquiler, un acuerdo de la Sección 8 o una factura de servicios públicos con su dirección).
• Prueba de la fecha de nacimiento de su hijo (como un certificado de nacimiento o pasaporte de cualquier país)
• Su propio documento de identidad (como una licencia o pasaporte de cualquier país)
• Cartilla de vacunación de su hijo

Obtenga más información sobre lo que necesitará para matricular a su hijo en la escuela y qué hacer si te falta alguno de estos documentos aquí.

¿De qué otra forma puedo apoyar el aprendizaje de mi hijo en casa?

Leer, hablar y contar con su hijo en su lengua materna es una forma estupenda de apoyar su aprendizaje temprano desde casa. Para más ideas en inglés y en español, visite nuestra Guía escolar para familias ocupadas.